Bij dropshipping ga je online verkopen zonder voorraad aan te leggen. Het werkt als volgt: Een klant bestelt een artikel in je webshop. Jij plaatst vervolgens de order bij jouw leverancier en die stuurt het product rechtstreeks naar de klant. Groot voordeel van dropshipping is dat jij geen voorraden hoeft aan te houden en hebt geen opslagruimte nodig. Je neemt dus producten van leveranciers (fabrikanten of groothandelaren) op in de etalage van je eigen webshop. Je loopt geen risico met de inkoop en betaalt je leverancier pas nadat jij iets aan een klant hebt verkocht. Jouw verkoopprijs is de inkoopprijs, de kosten voor orderafhandeling, verzendkosten door je dropshipleverancier, plus een winstmarge voor jou. Je hebt ook geen personeel nodig voor het inpakken en verzenden van de bestellingen, want dit regelt immers je dropshipleverancier. Ook kun je assortiment oneindig uitbreiden, zonder dat je dure voorraden hoeft aan te leggen. En last but nog least: je hoeft nooit aan de uitverkoop mee te doen, want je hebt immers geen last van restpartijen.
Nadelen van dropshipping zijn er ook. De klant bestelt bij jou, dus jij bent verantwoordelijk als er een probleem ontstaat rondom de levering. Het kan gebeuren dat een pakketje niet, of beschadigd bij je klant arriveert. Als de dropshipleverancier niet adequaat levert of andere fouten maakt, ben jij toch verantwoordelijk en kan het je reputatie schaden. Het is dus zaak om van tevoren goede afspraken te maken met jouw leveranciers over levertijden, retourzendingen, garantie en beschikbare voorraden. Een ander nadeel is dat dropshipleveranciers meestal aan meerdere webwinkels verkopen. Dat betekent voor jou meer concurrentie. Het kan zijn dat andere webwinkels dezelfde producten tegen veel lagere prijzen aanbieden en genoegen nemen met een kleinere winstmarge.
